La fin du XVIIè siècle durant l'ère Genroku fut une période de créativité florissante au sein de la culture nippone; le kabuki atteignit sa maturité artistique et de nombreuses innovations contribuèrent à faire évoluer son art. Désormais, être acteur de kabuki devint un privilège et des acteurs renommés tels que Tamasaburō ou Jakuemon étaient considéré comme des célébrités.

Les onnagata (女形) littéralement « forme féminine » désignant les rôles féminin joués par des hommes connait un véritable succès et de nouvelles approches aux rôles archétypaux se mirent en place. Deux styles de jeu correspondant à deux publics différents vont alors apparaître.